タイのスチャート・チョムクリン天然資源・環境大臣はこのほど、日本の福井県を訪問し、石田孝人副知事をはじめとする関係者と会談を行いました。両者は恐竜や古生物学、地質学分野における協力強化について協議し、タイ国内の博物館や地質遺産の価値向上に向けて連携を深める方針を確認しました。

  スチャート大臣は会談に先立ち、世界有数の恐竜研究施設として知られる福井県立恐竜博物館を視察しました。同館の展示手法や研究体制、観光資源としての活用事例などについて説明を受け、タイ国内の恐竜博物館や化石発掘地の発展に活用したい考えを示しました。

  会談では、地質遺産や化石資源の保全・管理、研究者や専門人材の育成、博物館運営に関する知識と経験の共有について意見交換が行われました。また、恐竜化石の発掘や研究で豊富な実績を持つ福井県との協力を通じて、タイの古生物学研究の発展を促進することで一致しました。

  さらに双方は、ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）の推進についても協議しました。タイ政府は、日本の先進的な事例を参考にしながら、国内のジオパークや地質学的に重要な地域の国際的価値を高め、世界的な認知度向上を目指しています。

  タイ政府は、教育・研究・観光を結び付けた持続可能な発展モデルの構築にも力を入れています。恐竜や地質遺産を活用した「ジオツーリズム」を推進することで、地域経済の活性化や雇用創出につなげるとともに、地方の魅力発信を強化する方針です。

  天然資源・環境省は今後、鉱物資源局（DMR）を中心に日本側との協力を具体化し、タイ国内の恐竜博物館や化石産地を国際的な学習・研究拠点として発展させることを目指しています。

  近年、タイでは新種の竜脚類恐竜「ナーカータイタン・チャイヤプーミエンシス（Nakha Titan Chaiyaphumiensis）」の発見が発表されるなど、古生物学分野で注目が高まっています。今回の協力強化は、タイの科学研究や教育の発展だけでなく、国際観光の振興にも寄与するものとして期待されています。